11.09.2023
Усекновение главы святого Пророка и Крестителя Спасова Иоанна
Церковь 11 сентября по н.с. воспоминает трагическое событие: усекновение главы святого Пророка и Крестителя Спасова Иоанна.
Не просто словами, но жизнью и смертью своею свидетельствуют праведники возвещаемую ими истину Божию. Самые громкие фразы и самые пышные речи останутся пустозвонством, если за ними нет пламенной веры, если говорящий не готов переносить страдания и даже принять смерть ради торжества утверждаемого им учения. Кровь христианских мучеников была и остается красноречивейшей проповедью правды Божией. «Кровь мучеников – семя Церкви», – говорил Тертуллиан. Церкви, где эта правда пребывает на земле и откуда она разливается по всему миру. И первым страстотерпцем Христовым явился святой Его Предтеча и Креститель Иоанн. Отсеченной главой утверждал величайший праведник Ветхого Завета пришествие в мир Царствия Божия в силе (Мк.9:1), торжествующего над древней злобою.
Предтеча Господень явился гласом вопиющего в пустыне (Ис.40:3), обличающим грехи человечества ради пробуждения в нем спящей совести. Суровость слов святого Иоанна таила под собой горячую любовь к людям, ибо только покаянием могли грешники снискать милость грядущего в мир Господа. «Народ по своему крайнему нравственному растлению имел нужду в строгом и резком слове, как зараженные гангреной члены тела требуют прижигания и резания. Креститель был прозорливец и видел глубину сердец приходящих к нему людей, всю отвратительную неправду и лукавство их; и потому и не мог иначе проповедовать неправедникам, как строго, чтобы устрашить их и страхом исправить», – говорит новейший проповедник покаяния народу русскому, святой праведный Иоанн Кронштадтский.
Ко времени пришествия Спасителя древний Израиль уже несколько веков не слышал пророческого слова. И простой народ, тосковавший по чистоте и святости, полюбил своего обличителя – святого Иоанна Предтечу, ибо чувствовал спасительность его огненного призыва к правде Божией. Возненавидели Крестителя лишь те, кто был мертв для Царства Божиего, – лицемерные лжеправедники-фарисеи и развратное семейство галилейского царя Ирода Антипы.
«Злая отрасль от злого корня», сын старшего Ирода – убийцы вифлеемских младенцев, Ирод Антипа внешне, мог показаться и неплохим человеком. Царь Галилеи не чуждался разговоров о Законе Божием, при случае мог делать и добрые дела, выказывал щедрость и благотворительность. Но за этой пристойной оболочкой скрывалась низкая, порочная душа, готовая ради своих похотей надругаться над законами человеческими и Божескими. Так случилось, когда Ирод увидел нагло дразнящую красоту Иродиады, жены его родного брата Филиппа. Гнилая кровь галилейского царя взбурлила, ради этой женщины он прогнал свою законную жену, с которой прожил много лет, хищнически осквернил братнее ложе, вступил с «соизволившей его похоти» распутницей в кровосмесительный «брак» – «не в плоть едину, а в похоть едину». Галилеяне видели это вопиющее преступление и молчали, слабые – из страха перед царским гневом, вельможные – из угодничества правителю. И в этой тишине, покрывающей царский разврат, грозно прогремел обращенный к Ироду голос святого Иоанна Предтечи: Не должно тебе иметь жену брата твоего (Мк.6:18).
Казалось бы, что за дело было «ангелу пред Лицем Господним», святому Иоанну до галилейского царька, почему именно грех Ирода так настойчиво обличал Креститель? Святой Иоанн Предтеча пришел с проповедью всемирного покаяния, а мир был переполнен такими же и еще худшими злодеяниями. Ветхозаветный мудрец, царь Соломон советовал не обличать закоренелых нечестивцев, чтобы не вызвать их ненависти, а увещевать только тех, кто с благодарностью воспримет справедливую укоризну. Так почему бы Крестителю было и не оставить в покое галилейского правителя-прелюбодея? Тем более что Ирод всячески выказывал святому Иоанну свое расположение: многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его.
«Рыба гниет с головы», – гласит народная мудрость. Дело было даже не в самом Ироде, как бы гнусно и мерзко ни казалось его грехопадение. Нечестие правителей оскверняет не только их собственные души, но заражает и развращает целые народы. Порок на троне есть пагубнейший пример торжествующего зла, ядовитейший соблазн для слабодушных, могущих подумать, что и им «все позволено». Так в правление Ирода старшего «Великого» утвердились в Иудее саддукейское политиканство и фарисейское лицемерие. Так же и в России Петром I и Екатериной II, тоже прозванными «Великими», были привиты чума безбожного вольномыслия и оспа «галантного» разврата. О «величии» этих внешне блестящих самодержцев можно сказать словами апостольскими: слава их – в сраме (Флп.3:19). Так и Галилея при Ироде-младшем Антипе, царе-прелюбодее, могла превратиться в край разнузданного порока. Но, спасая народ от липкого, смрадного соблазна, восстал против него чистый душою и телом пустынник – святой Иоанн, он бестрепетно вступал в борьбу с правителем Галилеи, а могущественный царь Ирод боялся, панически боялся одинокого воина Господня.
Сердцеведец Христос назвал Ирода лисицей (Лк.13:32), и впрямь, в низкой душе этого царька хищность сочеталась с трусостью, коварство – с малодушием. Превыше всего ставивший свои удовольствия, Ирод не имел истинного страха Божия, но все же побаивался гнева свыше и не решался поднять руку на Крестителя, зная, что он муж праведный и святый (Мк.6:20). Еще больше, чем небесной кары, Ирод опасался народного мятежа, хотел убить Иоанна, но боялся народа, потому что его почитали за пророка (Мф.14:5). Поэтому трусливый властитель не сразу казнил своего обличителя, а заточил его в темницу, думая тем заградить гневные уста Предтечи Господня.
Святитель Иоанн Златоуст говорит, что, «обличая Ирода, святой Иоанн хотел разрешить его душу, связанную грехом, а Ирод связал того, кто хотел разрешить его; но пророк Божий и связанный не переставал говорить и заключенный в темницу продолжал обличать и учить». Слух об этом доходил до Иродиады, и она, возмущаясь, подстрекала Ирода на убийство. Ирод не мог не слушать злых наговоров своей любимой сожительницы и сам желал освободиться от ненавистного ему обличителя, но все еще не решался исполнить свое намерение, ибо боялся народа. Но мстительная Иродиада, эта новая Иезавель, нашла удобный случай ускорить кровавую месть над бесстрашным обличителем. В день своего рождения Ирод давал пир вельможам. Сама Иродиада, по восточному обычаю, не присутствовала за пиршественным столом, но постаралась доставить царю-мужу неожиданное удовольствие, которое должно было привести в восхищение и его гостей. В конце пира, когда все были пьяны, вдруг появляется Саломия, дочь Иродиады от Филиппа, и под звуки музыки начинает танцевать, воспламеняя страстные чувства в гостях, чем угодила Ироду и присутствовавшим. «Позорище было сатанинское, - говорит святитель Иоанн Златоуст. - Побуждением к нему было пьянство и сластолюбие; зрители были люди развратные, а дающий пиршество - всех бесчестнее; забава была безумная; девица, через которую брак Ирода делался противозаконным и которой надо было скрываться от людей по причине позора своей матери, пышно является в собрание и, отложив девический стыд, всех блудниц затмевает собою».
Ничтожный властелин воскликнул: «Проси у меня, чего хочешь, и дам тебе … даже до половины моего царства». Вот до чего может ослепить страсть! Ирод обещает дать полцарства - за что? За пляску бесстыдной девицы! Она не высказала даже никакого желания, а тотчас же вышла из зала пирующих и спросила у матери своей: чего просить? Трудно представить, какой сатанинской радостью затрепетало сердце Иродиады при этих словах. Ответ у нее был уже давно готов. Настал для нее желанный час утолить мучившую ее жажду крови пророка-обличителя! Иродиада отправляет дочь с блюдом из-под кушаний к Ироду и говорит, чтобы сейчас же здесь, на пиру, вот на этом самом блюде была дана ей голова Иоанна Крестителя. «Что может быть хуже такого зверства, - говорит святитель Иоанн Златоуст, - просить об убийстве, как о милости, просить об убийстве беззаконном, просить об убийстве среди пиршества, просить об убийстве бесстыдно?» Саломия с поспешностью направилась к царю и с хладнокровием потерявшего всякое человеческое чувство разбойника потребовала: «Дай мне здесь вот на этом блюде голову Иоанна Крестителя».
«Смотри, - говорит блаженный Феофилакт, - какое безрассудство у Ирода: он поклялся дать плясавшей все, чего бы она ни попросила. Но дал ли бы ты ей, безумный, если бы она попросила у тебя твою же голову?» Ирод не мог не понимать, что жизнь одного человека нельзя делать подарком другому. Вот почему блаженный Иероним прямо говорит, что «печаль Ирода была только на лице», а не в сердце. Он тотчас подозвал одного из телохранителей и приказал немедленно принести главу Иоанна. Повествуют, что когда принесена была глава, еще источающая кровь, то, к ужасу всех присутствующих на пире, она произнесла свои прежние обличительные слова: «Ирод, не должно тебе иметь жену брата твоего». Но плясавица безбоязненно отнесла святую главу как дорогой подарок преступнице матери. Эта кровопийца со злобной радостью, как пишет блаженный Иероним, иглою начала колоть язык, обличающий ее беззакония. Поистине, «диавольское пиршество, - восклицает святитель Иоанн Златоуст, - сатанинское позорище! Беззаконная пляска, награда за пляску - беззаконнейшая! Да обратят на это внимание те из девиц, особенно из замужних, которые на чужих браках или пирах не отказываются срамить свой пол! Да обратят также внимание те из мужчин, которые любят роскошные и провождаемые в пьянстве пиршества! Да убоятся они бездны, изрытой диаволом! Но как ни беззаконно поступил Ирод, однако жена была всех беззаконнее. И дочь из повиновения ей бесчинствовала, плясала, просила об убийстве. Видишь ли, как справедливо сказал Христос: “Кто любит отца или мать более… Меня, не достоин Меня”. Если бы дочь Иродиады соблюдала этот закон, то не совершила бы этого гнусного убийства. И Бог не послал молнии свыше, не повелел расступиться земле и поглотить злое это сонмище, а потерпел это, чтобы и праведника увенчать больше и тем, которые впредь будут терпеть неправду, доставить обильное утешение». «Попуская праведникам страдать невинно, - говорит святитель Григорий Великий, - Господь показывает нам и то, какой строгостью суда поразит Он грешников, если испытывает страданиями жизнь тех, которых Сам Он преисполняет похвалами».
Преступления Иродова семейства вопияли к Небесному правосудию, и Всевышний не умедлил с карою нечестивцам, еще на земле послав им злую жизнь и страшную смерть – предвестие лютейшей загробной участи кощунников и святоубийц.
Казнь Божия постигла Ирода и его нечестивое семейство за убиение Предтечи, за уничижение Самого Господа в день Его страданий. Предание говорит, что Ирод нигде не находил покоя, мучимый своей преступной совестью: будучи на пирах, на блюдах, в чаше с вином - везде ему виделась голова Иоанна и слышался его грозный обличительный голос: «Не должно тебе иметь жену брата твоего!» Ирод был оклеветан перед римским императором, лишен царства и сослан в ссылку сначала в Галлию, потом в Испанию, куда последовали за ним Иродиада и Саломия. Однажды Саломия зимой переходила по льду реку Ликорис. Лед проломился, и она погрузилась в воду так, что льдом ей отрезало голову… Труп из воды не достали, а Ироду и Иродиаде принесли голову погибшей. Ирод же с Иродиадой, по преданию, были живыми поглощены землей. Так свершился праведный суд Божий над грешниками и оказана милость праведникам.
Неугасимый светоч деяний Предтечи Господня сияет всей Вселенной, надо всем миром гремят и ныне его слова: Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное (Мф.3:2). Этот строгий и милосердный призыв величайшего из пророков обращен к каждому из нас.
В нашем грешном мире многим хотелось бы угасить свет любви и правды Божией, чтобы не слышать слов укоризны ни от людей, ни от собственной совести, чтобы в уютном мраке насыщать мерзкими лакомствами гнусные похоти. Это они, низкие и жалкие слуги сатаны, пропагандируют безбожие и черную магию, разврат и культ наживы, грехи содомские и гоморрские. Да не соблазнит нас никто из этого «лукавого и развращенного рода», дабы и нам вместе с ними не подвергнуться гневу Правосудного Господа!
И да не обольщается никто из нас, думая, что мы сами далеки от беззаконников и дел их. Восприняли ли мы всем сердцем уроки жития Предтечи Божия, сделали ли прямыми пути Господа (Мф.3:3) к нашим душам, к чему призывает величайший пророк покаяния? Есть ли в нас священная любовь к правде Божией и благое отвращение от беззакония? По слову апостольскому: Если говорим, что не имеем греха, – обманываем самих себя, и истины нет в нас (1Ин.1:8). Такому-то душепагубному самообольщению предаемся мы, когда позволяем себе якобы «невинные развлечения», на деле превращающие нас в соучастников гнусного Иродова пиршества. Даже и блуд кое-кто считает для себя простительным, а ведь именно этот мерзкий грех превратил Иродиаду и Ирода в чудовищ. Во время наших застолий разве не объедаемся и не упиваемся мы при каждом удобном случае, – а ведь именно это превратило день рождения Ирода в празднество бесовское. Разве не дозволяем мы себе грязных зрелищ, которых так много в нынешних телепередачах, кино и книгах, – а ведь именно «похоть очес» довела галилейского царя до его безумной клятвы. Разве не потакаем мы беззаконникам, не льстим нечестивцам, когда от них зависит наше благополучие, – а ведь такое угодничество сделало гостей Иродовых соучастниками убийства Предтечи Божия. Так, угождая собственным похотям и чужим грехам, угождая тем злобе диавольской, продолжаем мы считать себя христианами. Но как бы не услышать нам, подобно лжеправедникам-фарисеям, грозные слова Крестителя: Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева? (Мф.3:7).
Злочестивый Ирод тоже не без удовольствия слушал проповеди святого Иоанна, любопытствовал он и видеть Иисуса Христа, потому что надеялся увидеть от Него какое-нибудь чудо (Лк.23:8). Но это было праздное, бесплодное любопытство – ни слово пророка, ни чудо вразумления от его отсеченной главы, ни встреча с Самим Спасителем не заставили Ирода изменить жизнь, раскаяться, обратиться на путь правды.
Пагуба «почти невинных удовольствий» и «сравнительно мелких грешков», подобно соблазнительной пляске Саломии, захлестывает и низводит в бездну человеческие души. Так от похоти – к кровосмесительству, от пьянства – к святоубийству, от легкомыслия – к насмешкам над Господом вела царя Ирода кривая тропа, пока земля не разверзлась под ним. Чтобы и нам не скатиться по этой жуткой дороге, будем же строги к самим себе, да помилует нас Правосудный Господь.
В этот день Церковь установила строгий пост, чтобы напомнить нам: не к земным увеселениям и пированиям зовет нас Вселюбящий Господь, но к счастливейшей и нескончаемой вечери в Царствии Его. В этот всегда строгий постный день, по благословению Его Святейшества Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, установлен Православный день трезвости. В этот день верные чада нашей Церкви особо хранят себя от употребления не только скоромной пищи – мяса, яиц и молочных продуктов, но и алкоголя, который в некоторые постные дни церковным уставом разрешается. И в этом великая учительная мудрость Церкви. Ибо по причине опьянения на пиру Ирод и его гости не воспротивились страшному убийству великого праведника и постника, который в своей жизни вообще никакого алкоголя не принимал. Поборник трезвости и трезвения пострадал от упившихся! Сколько в этом несправедливости! А сколько другой несправедливости и страшных преступлений было совершено в мире и на русской земле и совершается до сих пор в состоянии опьянения – алкогольного и в последние десятилетия даже наркотического! Сколько убитых и покалеченных, сколько самоубийств, сколько покореженных судеб из-за этой страсти! Сколько людей добровольно отдали себя в ее руки и теперь никак не могут от нее отстать! Это и вряд ли возможно силе человеческой воли, но только вышней помощью Божественной благодати в Церкви, молитвенным заступничеством Божией Матери и множества святых, среди которых первое место занимает святой Предтеча. Будем же молиться об этих страждущих наших соотечественниках, да избавит их Господь от этой болезни воли и сделает их вновь внутренне свободными и спасет их, ибо как учит нас слово Божие пьяницы… Царства Божиего не наследуют). Поможем же им нашими молитвами победить это страшное зло пьянства и сами да убережемся от него.
Усекновение главы святого Иоанна Предтечи – это праздник торжества Небесного над земным, вечной правды над преходящей ложью. Обратимся же к славному и всехвальному пророку и Предтече Спасителя нашего, святому Иоанну: «Поклоняющиеся убо честной главе твоей, молимся ти, яко имеяй велие дерзновение ко Господу, избави нас от страстей безчестия, от всяких бед свобождай и к покаянию воздвизай нас». И молитвами святого Твоего Предтечи, Господи Иисусе Христе, помилуй всех нас! Аминь.